第四章

第二章：天朝上国 一
　　马嘎尔尼使团回国后的二十多年里，英国的工业革命以前所未有的速度迅猛发展。因此，英国迫切需要更加广阔的市场和原料供应基地。
　　于是，一八一六年，英国政府决定再次派出一个庞大的使团出访中国。
　　使团由六百三十多人组成。正使是阿美士德勋爵，第一副使是十二岁时曾经到访过中国，现任英国东印度公司驻广州特选委员会主席的托马斯·斯当东，第二副使是埃利斯。使团中除了精选了大量的专家、学者和职业军人之外，还有六名汉语水平非常高的翻译。
　　阿美士德勋爵，时年四十三岁，出生于英格兰索美塞得郡的巴斯，父亲是威廉·阿美士德中将。阿美士德勋爵早年曾经就读于牛津大学的基督教学院。毕业后曾任驻那不勒斯宫廷使节，英国枢密院顾问官等职。他时年十四岁的大儿子杰弗利·阿美士德随行。
　　英国使团这次出访除了向中国政府解释英国此前在尼泊尔的军事行动外，主要目的是希望和中国政府达成如下协议：
　　一，准许英国商人在广州和当地商人自由贸易。
　　二，中国官员不得任意闯入英国商馆。
　　三，英国人有权雇用华人为仆役。
　　四，英国商人有权用中文直接向中国政府官员陈述意见。
　　五，准许英国政府派遣特使入驻北京，遇事用中文版本向中国政府投递意见书。
　　阿美士德使团二月十五日从英国南部的斯皮特赫德起锚，七月六日到达广州，八月四日到达天津。
　　对于英国使团的再次来访，中国政府非常重视。以阿美士德勋爵的坐舰“埃尔塞斯特号”为首的使团船队一下锚，事先得到消息的天津道台张五纬和山永协副将寅宾便携带了一些食物登上“埃尔塞斯特号”慰问。
　　“埃尔塞斯特号”舰长麦克斯威尔得到两位中国政府大员来访的消息，命令水兵列队迎接，军乐队高奏迎宾曲，鸣七响礼炮迎接中国政府大员登舰。
　　张五纬和寅宾在翻译罗伯特·马礼逊的引导下见到英国特使阿美士德勋爵后。张五纬非常客气地说：
　　“由于今天下了两次雨，我们来晚了一步，真是对不起，希望特使大人见谅。”
　　阿美士德勋爵说：
　　“两位太客气了，我和我的使团为一到中国便受到你们这样真诚热情的欢迎而感到非常的荣幸。”
　　张五纬说：
　　“皇上对英国使团的来访非常重视，下严旨要求我们一定要尽心地照顾好他的客人。只是我们两人得到消息稍微晚了一点，有很多地方还是照顾不周，这个也要请特使大人见谅。”
　　阿美士德勋爵说：
　　“两位太客气了，我和我的使团为能够受到你们这样热情周到的关照感到十分的满意。”
　　张五纬说：
　　“等你们登岸后，东阁大学士，太子太傅董诰大人将亲自到天津迎接贵使赴京。说实在话，在天朝，外藩来使从来还没有人像你们这样受到过皇上的重视和礼遇。下官冒昧地问一句。贵使这次来华是否另外负有特别的使命？”
　　阿美士德勋爵说：
　　“我们此行的目的是为了加强英格兰和大清国之间的友谊和合作而来。”
　　张五纬说：
　　“现在皇上还停驾圆明园，贵使可能很快就在北京受到皇上的召见。如果贵使此次前来还有其他目的，可以一并告诉我们，我们好一起向已经达到天津的东阁大学士，太子太傅董诰大人秉报。”
　　阿美士德勋爵说：
　　“我们此次只是为加强英格兰和大清国的友谊和合作而来。”
　　张五纬说：
　　“那就好。不过我中华自古以来就是礼仪之邦，讲究长幼尊卑有序，贵使既然出使来到了我华夏，希望贵使也能够遵从我中华礼制。觐见皇上时的礼仪在登岸后应尽早演练。”
　　阿美士德勋爵说：
　　“谢谢您的提醒，待我觐见中国大皇帝时，我一定像上次马嘎尔尼伯爵一样，向中国大皇帝表达我最诚挚的尊敬。”
　　张五纬说：
　　“那上次马嘎尔尼伯爵觐见乾隆爷时是叩头还是跪拜呢？”
　　阿美士德勋爵说：
　　“和在英格兰觐见英国国王时一样，是单膝下跪。”
　　张五纬说：
　　“这是在天朝，所有人叩拜皇上都是双膝下跪并叩头的。”
　　阿美士德勋爵说：
　　“我们英格兰人在觐见所有君主时都是单膝下跪的。希望中国政府也能让我们保持英格兰应有的尊严。”
　　张五纬说：
　　“我们今天只是先过来看望贵使。礼仪问题可以待见过董大人以后再说。”
　　张五纬和寅宾走后，礼部司务王兴琦又拿着董诰的信来到“埃尔塞斯特号”上求见阿美士德勋爵。
　　王兴琦把信交给阿美士德勋爵后说：
　　“钦差董大人希望特使大人和使团尽快登岸。董大人已经叩见过皇上了。皇上也希望能够尽快见到英格兰特使和使团。”
　　阿美士德勋爵说：
　　“我们也希望能够尽快登岸，尽快觐见中国大皇帝陛下。如果钦差大人能够安排足够的船只为我们运送行李上岸的话。使团的船队明天就可以靠岸，整个使团明天都可以登岸完毕。”
　　送别王兴琦时，罗伯特·马礼逊以阿美士德勋爵的名义写了一封信交给王兴琦，拜托他转交给董大人，作为对董诰来信的回信。
　　送走王兴琦，英国使团对中国方面提出的下跪和叩头的问题进行了认真的讨论。
　　阿美士德勋爵说：
　　“在我们起程赴华之前，外交大臣加索里弗曾给我一道训令。在训令中加索里弗阁下指示我们，到达中国之后，应该尽快获得接见。我们可以依照中国朝廷的全部礼仪进行，但前提是不能有损我们所代表的大英帝国国王的荣耀和大英帝国国王特使的尊严。否则将会危及我们完成此次使命。我对外交大臣加索里弗阁下这个训令的理解是：我国政府对于遵从中国下跪叩头的礼节在感情上是反对的，但是考虑到东印度公司和英国政府同中国的贸易利益以及我们此次肩负的使命，我们可以根据实际情况遵从中国人的愿望。”
　　埃利斯说：
　　“先生们，我想我们有必要考虑一个问题，如果英国使团遵从了中国人的愿望，是不是就意味着我们可以完成大英帝国此次托负给我们的使命？”
　　托马斯·斯当东说：
　　“我认为不可能。我们即使遵从了中国人的愿望，最多不过是让使团能够享受到中国人的接待，而且还不一定是尊贵的接待。如果我们做出让步，则会让大英帝国和国王陛下的尊严受到严重的伤害。尽管拒绝中国人的愿望我们可能会让使团面临被完全拒绝的危险，但是我依然认为，接受中国人的要求是不可取的。”