第一章

第一章：洋人从海上来 一
　　早在十四世纪，随着《马可·波罗游记》这本书在欧洲的热销，英国人和其他欧洲人一样，对遥远的中国便产生了无限的向往。但是，由于通往东方的航路一直被葡萄牙人和西班牙人阻断，从十六世纪的都铎王朝开始，英国人便决定自己探测一条通往中国的航路。只是，这个计划几十年来在历经了无数次的失败和艰难曲折后都没有成功。直到一五八八年，英国皇家海军彻底打败西班牙的“无敌舰队”之后，英国人才好不容易到达了印度。
　　一六00年十二月，英国一百二十五名有创业心和影响力的商人，共筹集资金七万二千英镑。从英国皇家获得对东印度十五年的贸易专利特许之后，成立了“英国东印度公司”。
　　英国东印度公司虽然名誉上叫公司，实际上给人的感觉更像是一个国家。因为这个公司不但拥有雄厚的财力，控制了印度大片的土地，拥有一个庞大的运输船队，而且还拥有自己强大的海军，陆军以及向其他国家或地区宣战或者媾和的权力。
　　英国东印度公司成立以后，英国人便在印度，南洋和日本设立商馆，和包括来自中国的商人进行贸易活动。英国人对来自中国的商品非常喜欢，尤其钟爱丝绸、瓷器和茶叶。
　　通过中间商和中国进行贸易当然不能让英国人满意。这些生性渴望财富，充满冒险精神的商人们，常常在经过整晚的幻想之后，清晨会早早地爬起来，站在波涛汹涌的印度洋岸边向东远眺。那铺满海面的灿烂霞光，在他们的眼中经常会幻化成铺向天际的黄金。
　　十七世纪，由于葡萄牙和西班牙的海上霸主地位被荷兰取代，为了维护他们在远东的利益，葡萄牙决定联合后来居上的海上强国英格兰。
　　一六三四年，葡萄牙驻果阿总督和英国东印度公司签订休战与贸易协定，邀请英国商人到东方贸易。
　　一六三五年，从事海外贸易的商人威廉·柯廷组建柯廷协会。准备同中国开展贸易活动。英国国王查理一世闻讯也入股一万英镑。
　　柯廷协会成立以后，决定立即派遣一支船队到中国去。这支船队由海军退役军官威德尔指挥，共有“龙号”，“太阳号”，“卡特琳号”，“殖民号”四艘商船以及“安娜号”，“发现号”两条大型舢板组成。船队组建完成后在威德尔的率领下于一六三六年四月从英国出发，一六三六年十月达到印度的果阿，一六三七年六月到达澳门。
　　对于威德尔的到来，葡萄牙人表面上欢迎，其实心里非常不高兴。因为就在一年前，也就是一六三五年，威里斯船长曾经率领一艘英国东印度公司的商船“伦敦号”来到澳门，企图打通和中国的商路，结果由于他们这些葡萄牙人的从中作梗，最终无功而返。
　　现在葡萄牙人故伎重演，并且告诉英国人说：
　　“除了我们葡萄牙人之外，中国人不允许任何人和他们做生意。”
　　二十多年来跟随英国皇家舰队走遍四大洋的威德尔对葡萄牙人的话嗤之以鼻，他马上率领船队离开澳门，直接开到广州，停泊在凼仔水域。
　　大明国广州总兵陈谦见一群红毛洋人不请自来，赶紧派心腹保罗·诺瑞迪前去打探情况。
　　保罗·诺瑞迪是一个黑人，威德尔见了有点吃惊。
　　翻译托马斯·罗宾逊告诉威德尔说：
　　“在澳门时一个葡萄牙人已经告诉过我。他叫保罗·诺瑞迪，中国名字叫李叶荣，会说葡萄牙语，原来是一名来自马达加斯加的海盗。后来因为在南中国海抢劫时被广州总兵陈谦俘虏，走投无路的他便投降并加人了中国军队，后来不知道为什么又成了陈谦的心腹。”
　　保罗·诺瑞迪用葡萄牙语告诉威德尔说：
　　“船长先生，我是中国皇家海军中尉保罗·诺瑞迪，中国名字叫李叶荣。”
　　威德尔怀疑地说：
　　“中国皇家海军中尉？”
　　保罗·诺瑞迪有点不好意思地解释说：
　　“我现在的职务是中国皇家海军百总。这个职位大致相当于英国皇家海军中尉相对应的职位。”
　　威德尔点了点头。
　　保罗·诺瑞迪说：
　　“船长先生，现在我代表中国政府，想知道英国船队到我们中国来的目的是什么？”
　　威德尔拿出英国国王查理一世的信函，通过托马斯·罗宾逊告诉他说：
　　“我们要求和中国进行自由贸易。”
　　保罗·诺瑞迪回去向陈谦报告后，陈谦不敢做主。由于当时任两广总督的熊文灿刚刚调任兵部尚书兼都察院右副都御使。新的总督还没有到任。陈谦向代理总督事务的广西巡抚郑茂华秉报后，郑茂华的答复是：
　　“先让这些红毛洋人等六天再说。”
　　威德尔得到这个回复后。正在犹豫的时候，托马斯·罗宾逊提醒说：
　　“威德尔，你说葡萄牙人会不会说的是真话。”
　　威德尔说：
　　“你是说中国人根本就不想和我们进行贸易，他们只是想拖延时间？”
　　托马斯·罗宾逊说：
　　“对。”
　　威德尔说：
　　“那这些中国人为什么要拖延我们六天的时间呢？”
　　托马斯·罗宾逊说：
　　“也许我们来得有点突然，他们需要六天的时间做准备，比如修整炮台，调集战船。”
　　威德尔觉得托马斯·罗宾逊分析得很有道理，于是决定趁中国人还没有做好准备之机，先行率领船队继续向广州进发。当他们行驶到虎门亚娘鞋山炮台附近水域时，遇到两条巡江的中国兵船。领队的把总将他们拦下后问：
　　“喂，你们这些红毛洋人要到哪里去？”
　　翻译托马斯·罗宾逊说：
　　“我们要到广州去。”
　　把总说：
　　“我们接到海道副使郑觐光郑大人的命令，你们不可以继续往前走了，而且前面的航道也已经被沉船堵死，你们的大船根本过不去。郑大人让你们先到大屿山停泊。你们的请求需要等新任两广总督到任后再上奏朝廷批复。”
　　威德尔说：
　　“你们的新总督什么时间可以到任？”
　　把总说：
　　“这个不好说，也许几天，也许几十天。”
　　威德尔听到这里急了，下令开船。把总拦在前面不让过。“太阳号”破浪前行，利用它高大的船体一把便将把总的兵船撞翻。另外一艘中国兵船立即开炮警告英国船队。威德尔指挥船队击沉这艘兵船后又对岸上开炮还击的炮台发起攻击。亚娘鞋山炮台上的中国守军不敌英国船队的炮火。很快便战败逃散。威德尔派出一百二十名水手登上炮台，升起英国国旗，将炮台上的大炮全部搬到“太阳号”和“卡特琳号”船上。让一个被俘的渔民给海道副使郑觐光送了一封信，再次要求中国政府允许他们来华进行自由贸易。